La grande aventure de Juliette

Dans la ruelle des Lanternes, Juliette ouvrait chaque matin sa boutique de jouets magiques. Les toupies chantaient, les billes brillaient, et les peluches éternuaient des paillettes.

Ce lundi, Antonio entra avec un carnet sous le bras.

—Bonjour, Juliette. Aujourd’hui, tes maths vont servir pour de vrai.

Juliette leva le nez de sa caisse.

—Tant mieux, parce que les chiffres sur papier me donnent parfois envie de bailler comme une chaussette.

Antonio posa dix petites pièces dorées sur le comptoir. Elles tintaient comme des clochettes.

—Compte-les sans te presser. Si tu te trompes, la caisse fera PLOP et recrachera un ticket chatouilleux.

Juliette toucha chaque pièce du doigt. Un, deux, trois… jusqu’à dix. La caisse resta calme.

—Dix ! Et aucun ticket dans mon nez. C’est déjà une victoire.

Antonio rit, puis lui confia la boutique pendant qu’il rangeait les étagères.

Peu après, Maria Teresa arriva avec un panier parfumé. Elle apportait des rubans de zafra, tressés selon un motif ancien : rouge, jaune, jaune, rouge, jaune, jaune.

—Si tu suis la suite, tu sauras décorer les paquets sans gaspiller.

Juliette observa, puis continua : rouge, jaune, jaune. Les jouets semblaient applaudir doucement.

—Les rubans connaissent leurs tables de danse.

Maria Teresa sourit et déposa cinq coquillages brillants sur l’étagère aux trésors.

À midi, trois enfants du quartier choisirent des sifflets à bulles. Chacun coûtait deux pièces. Juliette regarda les prix, puis les mains ouvertes des clients.

Deux, quatre, six : il fallait six pièces en tout. Le premier enfant donna dix pièces.

Juliette réfléchit à la monnaie. De dix à six, il restait quatre.

—Voilà quatre pièces, et une bulle gratuite pour vérifier mes calculs.

La bulle fit POP sur son front.

L’après-midi, une potion devait réveiller un train miniature trop paresseux. La recette demandait trois cuillères d’eau sucrée et deux de poussière d’étoile.

Juliette mesura avec soin. Une cuillère trop pleine déborda sur ses doigts.

—Je crois que mon pouce va devenir une comète.

Antonio lui tendit un chiffon.

—Mesurer, c’est donner à chaque ingrédient la bonne place.

Le train toussota, puis roula en cercle parfait autour du comptoir.

Quand le soleil descendit, Maria Teresa ouvrit le panier resté près de la porte. Au fond reposaient dix trésors de zafra : coquillages, boutons de nacre et petites pierres lisses.

—Ils sont pour tes amis, si tu trouves un partage juste.

Juliette appela Antonio et les trois enfants. Cela faisait cinq personnes autour du comptoir.

Elle aligna les trésors. Dix objets, cinq amis. Elle fronça le nez, puis murmura : deux chacun ?

Juliette commença le partage : un trésor pour Antonio, un pour Maria Teresa, un pour chaque enfant. Il en restait cinq.

—Je recommence le tour, comme une ronde.

Elle distribua encore un trésor à chacun. Les mains se remplirent également.

Soudain, la caisse fit DING et projeta un ruban où brillait un message.

—Dix partagés entre cinq font deux chacun.

Juliette sautilla.

—Même la caisse sait faire la fête !

Mais un dernier éclat tomba du panier : une perle ronde, oubliée sous le tissu. Tout le monde la regarda en silence.

—On ne peut pas la couper, si ?

Juliette secoua la tête. Puis elle prit un bocal vide.

—Celui-là sera notre trésor commun. On le gardera pour acheter des goûters à partager.

Antonio applaudit doucement. Maria Teresa noua autour du bocal le motif rouge, jaune, jaune. La boutique sembla respirer de bonheur.

Le soir, Juliette ferma la boutique avec une clé qui fredonnait. Sur le comptoir, le bocal commun brillait entre les jouets endormis.

—Alors, les maths, toujours seulement du papier ?

Juliette compta sur ses doigts : pièces, monnaie, mesures, motifs, trésors.

—Non. Ce sont des outils… et parfois des petites fêtes bien rangées.

Maria Teresa lui offrit un dernier ruban. Juliette le garda dans sa poche, prête pour le prochain problème joyeux.